Constantaan is een legering van koper en nikkel die wordt gekenmerkt door een elektrische weerstand die vrijwel onafhankelijk is van de temperatuur, waardoor de legering geschikt is voor de bouw van elektrische weerstanden. Aangezien koper en nikkel twee perfect isomorfe metalen zijn, kunnen ze in vloeibare vorm worden gemengd in alle mogelijke verhoudingen. De curve van het geleidingsvermogen van de legering vertoont, afhankelijk van de verhouding koper en nikkel, een typische vorm, met een zeer duidelijk minimum rond het punt van 50% en een zeer snelle toename bij de evolutie naar pure metalen. In de praktijk wordt over het algemeen een legering van 60% koper en 40% nikkel gebruikt, met een specifieke weerstand van 0,5 Ω/mm²/m.

Deze twee metalen kunnen een legering vormen door eenvoudige diffusie zonder over te gaan in vloeibare fase. Het experiment werd uitgevoerd door Bruni, die een koperdraad waarop een laagje nikkel werd geplaatst, opwarmde. De weerstand van deze twee metalen samen nam duidelijk toe als gevolg van de vorming van constantaan. OPGELET: Constantaan is de generieke naam van alle legeringen van koper en nikkel en geeft geen precies percentage van beide metalen. Constantaan dat wordt gebruikt in thermokoppels type T (Koper/Constantaan) is niet hetzelfde als het constantaan dat wordt gebruikt in thermokoppels van het type J (IJzer/Constantaan).