La température n’est pas une grandeur au sens strict du terme, comme le sont la plupart des autres unités de mesure. En effet, une grandeur est tout ce qui est susceptible d’augmentation ou de diminution comme, par exemple, une longueur, une surface, une puissance, etc.
Mesurer une grandeur G (quelle que soit son espèce), c’est la comparer à une autre grandeur U, de même espèce, choisie pour unité. Le résultat de la mesure est un nombre entier (par exemple 5) si l’unité U est contenue un nombre entier de fois dans la grandeur G considérée (5 fois ici). Une grandeur est directement mesurable quand nous pouvons définir le rapport ou l’égalité ou la somme de deux valeurs de cette grandeur. Une longueur, une surface sont des grandeurs mesurables.
En revanche, une température repérée au moyen de l’échelle thermométrique Celsius n’est pas une grandeur mesurable ; nous pouvons définir l’égalité de deux températures mais nous ne pouvons pas en faire la somme. On devrait donc dire : évaluer, comparer, marquer, indiquer les températures et non pas les mesurer au sens propre du terme.