Au cours d’un mesurage déterminé plusieurs erreurs peuvent être commises : erreur due à l’appareil de mesurage, erreur due aux accessoires de l’appareil de mesurage, erreur de lecture, etc. Ces erreurs sont appelées erreurs partielles. L’incertitude de mesurage doit permettre de tenir compte de toutes les erreurs partielles en les composant selon une certaine loi qui est 2 fois la racine carrée de la somme des carrés des erreurs partielles.