Mesurer une grandeur, c’est la comparer à une grandeur de même espèce prise comme référence. Cette dernière constitue une unité de mesure ; l’ensemble des unités de mesures légales forme un système appelé Système International (SI).

En métrologie, domaine des connaissances relatives aux mesurages, le mot mesure a de nombreuses significations qu’il importe de préciser dès maintenant ; il peut désigner :

  • une valeur : la mesure d’une distance est de 100 mètres
  • un résultat : mesure approchée à 1 % près
  • une action : réaliser une mesure électrique
  • un instrument: une mesure de capacité

Pour éviter toute ambiguïté, il est préférable de parler respectivement de valeur d’une grandeur, de résultat de mesurage, de mesurage et de mesure matérialisée. Toutefois, lorsqu’aucune confusion n’est possible, on appelle mesure l’expression d’un résultat de mesurage.