Pour un appareil électromécanique, les principales erreurs de base sont dues aux frottements d’éléments mobiles sur des parties fixes, à l’inertie mécanique, à l’inertie thermique, à des erreurs de lecture, notamment à l’erreur de parallaxe (si l’index est à une certaine distance de la surface de l’échelle et que l’observateur ne peut se placer normalement à cette surface).

Une courbe d’étalonnage est fournie par le constructeur pour les appareils de qualité : elle exprime la correspondance entre les valeurs de la grandeur mesurée et les valeurs indiquées par l’appareil. Éventuellement, des courbes de corrections permettent de corriger les résultats obtenus lorsqu’une ou plusieurs grandeurs d’influence ne sont pas dans les conditions de référence.